(作者：By Michael Baker，聯商網編譯）－CocoWalk中心被認為是最早的生活（購物）中心之一。 “生活中心（lifestyle center）”已經變成了一個很通俗的術語來形容各種特殊的購物中心模式，但它究竟意謂著什么?

雖然第一家生活（購物）中心大約在 16 年前開張，但他們中的三分之二是 1996 年以后 才出現的。總部設于田納西州孟斐斯的開發商 Poag & McEwen 公司宣稱創造了這一商業 模式，甚至已經在 1997 年五月將它注冊為一個服務商標，雖然該公司沒有要求禁止其他人使用“生活中心”這一詞匯來描述他們自己的商業項目。雖然這樣的中心目前還沒有超過30 家，但是因為許多行業觀察家已經把他們高度評價為購物中心下一個重要的發展方向，所以對他們的詳細研究大為增加。畢竟，新建地方性購物中心的速度被大大的放慢了，在 2001年美國只有 11 家區域性購物中心（regional mall）新開張，而今年預計只有 9 家（美 國）。所以，現在的問題是需要一種新的購物中心模式來維持購物中心的增長，而生活（購物）中心便是答案。

生活中心的開發商說：富有的消費者非常喜歡生活中心，因為它們把各類高檔的零售商業，餐飲和娛樂結合在了一起，非常便利。

ICSC國際購物中心協會的研究咨詢特別小組認為，為生活中心這一術語進行明確地定義是非常重要的，在結合了這些中心的重要表象和操作特性的數據；并追蹤了新項目的發展情況之后，詳細的研究結果發表在ICSC國際購物中心協會的2001-2002 冬季的研究季刊上。（《生活（購物）中心定義》一文”）

ICSC小組發現生活中心迎合了他們顧客的零售商業需要和對生活方式的追求，至少是迎合 了一些高消費階層的需求。它們通常具有 15 萬平方英尺到 50 萬平方英尺的零售區域面積（尚未含停車場等的面積）。但這并不是絕對的，在一本 ICSC國際購物中心協會編輯的30 家具有代表性的生活中心目錄冊上，最小的生活中心（位于美國內布拉斯加州奧馬哈的One Pacific Place）只有9 萬平方英尺可租區域，而最大的（位于美國阿拉巴馬州伯明翰的The Summit Shopping Center）卻有 76 萬平方英尺，生活中心平均的面積大小是 24.9 萬平方英尺（大約2.4萬平方米）。

生活中心大多是露天的，通常至少有 5 萬平方英尺的區域面積用于開設各類的高檔連鎖 專賣店。這些商店出售服飾, 家居用品，書籍和音像制品等商品，例如：Ann Taylor，Banana Republic，Barnes & Noble，Bath & Body Works，Gap，GapKids，Pottery Barn，Talbots，Victoria’s Secret 和 Williams-Sonoma等連鎖專賣店。

大量全國性的（美國）知名零售商出現在生活中心中，但也不排除一些重要的本地獨立零售商。事實上，在一些生活中心內，如 Mizner Park購物中心, Boca Raton購物中心, Fla購物中心.，獨立零售商占有更大的優勢。

雖然一些生活中心已經避開了傳統購物中心的承租商，但仍有許多生活中心內開設了百貨 公司，就如同一個小版本的傳統購物中心。 進入生活中心的零售商包括餐廳（平均每個中心有 5.5 家餐廳）和多廳電影院。多數生活中心還擁有其他娛樂設施，如溜冰場等項目。

生活中心平均會有超過50間以上的各類商店（包括餐廳）。雖然商店和餐廳的選擇本質上取決于這些項目本身的要求，但是他們尚不足以構成生活購物中心整體。營造氣氛也是非常重要的，生活中心時常設置一些噴泉和其他一些美化景觀的元素來營造購物中心的主題，這些景觀元素包括：村莊廣場，市場，主街（Main Street）氛圍等。

ICSC 國際購物中心協會正在對生活中心的開發商進行一個網絡調查活動，以便及時提供 關于他們所開發項目的資訊。這個調查和其他的工具將會使這個行業在生活中心方面保持快速的成長和發展，并且消除一些概念上的混淆。

（作者簡介：Michael Baker 是 ICSC國際購物中心協會的研究主管。）