（作者：Ellis Mnyandu，路透社紐約報道，聯商網編譯）－ 圣誕老人還會到來，但他的雪橇上不會裝滿了昂貴的大屏幕電視、桌面電腦或者洗碗機。
對于Bust Buy和Circuit City Stores等電子零售商來說，今年的假日銷售季節可能成為六年了最糟糕的一季，因為不景氣的經濟、失業率的上升和戰爭的陰影扼殺了人們對高價商品的需求。
直到最近，由于美國人對9.11事件進行一周年祭，電子零售商還從家庭娛樂設施的銷售中大把地收進鈔票。
但是，股市的動蕩，“對伊拉克開戰”的憂慮，已經開始限制了電子消費品銷售的增長，這使得分析人士對圣誕節銷售抱以悲觀的預期。
雖然零售商們仍在期待著“假日購物”習慣能夠緩解他們的憂慮，分析師們說人們在圣誕樹下的某一個地方發現的禮物更有可能是不那么昂貴的物件，諸如MP3播放機、數碼相機、游戲光盤、DVD電影碟片和音樂帶等。
DVD播放機的受歡迎程度大為上揚，也被認為是購物單上的頭條，而錄像帶則失去了對人們的吸引力。
根據視頻軟件經銷商協會（VSDA：Video Software Dealers Association）統計，本年度到目前為止，DVD碟片在家庭錄像出租市場上的份額為33％，比去年上升了18個百分點。而且，DVD播放機目前僅售59美元，比2000年的200美元的價格便宜了許多。
伯恩斯坦（Bernstein）的分析師Colin McGranahan 說：“還有許多產品正處于生命周期的極其旺盛階段。”
他說，制造成本的下降使得手頭不寬裕的消費者對DVD播放機、DVD碟片等產品的價位的承受能力增加了。不過，從總體上來看，假日的消費者支出會比較平穩。
這個圣誕節，對零售商們的另一個大的打擊來自于，由于利率的下調，消費者從抵押再融資中省出更多額外的現金，但是，這一次消費者幾乎不會把這筆錢花在購買冰箱或家庭影院等大宗商品上。
由于利率的降低，人們對抵押貸款的支付額也相應降低，由此解放出來的消費者資金大約在1500億美元左右，占據美國全國經濟活動規模的三分之二。
美林證券的分析師Douglas Neviera說：“和幾年前不同，現在只有30％左右解放出來的美元用在消費者購買上。”
他還說：“在我們看來，這就解釋了為何耐用品支出沒有像在過去幾次再融資周期中那樣強勁增長。”
然而，來自消費電子協會（Consumer Electronics Association）的分析師Sean Wargo說，盡管經濟令人擔憂，股市發展趨勢不明，但是消費者總能找到辦法在新奇的小玩意上花費，特別是那些受人歡迎的小禮品。
他說，由于大眾游戲控制臺的價格便宜下來了，電子游戲會有好的銷售。去年圣誕節，大眾游戲控制臺售價299美元，而今年僅售199美元。
“電子游戲比其它的熱門商品更具有感官上的刺激，”Wargo說。他還說，零售商們在銷售游戲配件上獲利更大，估計毛利率可達25％。
微軟和索尼在五月份分別下調了它們的Xbox和PlayStation游戲控制臺的價格。
西爾斯-羅巴克公司的發言人Larry Costello 說：“我們對今年的假日銷售季節持謹慎樂觀態度。消費電子產品總是受歡迎的禮品。”
由于商品的購買出現大面積萎縮，西爾斯9月份的同店銷售額下降了5.9％。
黯淡的圣誕節銷售將給零售商們留下極少的提升2002年利潤的空間。CIBC World Markets的分析師Dan Wewer說，他甚至擔心Best Buy－這個全美第一大電子零售連鎖在第四季度不能實現預期利潤目標。
因此，零售商們已經開始對輕便的各式小物件和軟件產品進行瘋狂的促銷，努力說服顧客掏出錢來－即便是購買單價低的商品。
包括Best Buy在內的一些商家，從汽車制造商那里受到了啟發，也向顧客提供零利率融資用以購買諸如50英寸高分辨率電視之類的大宗商品。如果在Best Buy的商店里購買任何一款數字背投電視，均可免費獲贈價值349美元的皮躺椅一只。
沃爾瑪和凱瑪特也在激烈地開戰，進行了大范圍的商品降價，期望籍此燃起購物者的熱情，其中也包括游戲配件和數碼相機。
