（作者：布拉德·多夫曼，路透社芝加哥報道，聯商網編譯）－埋怨日歷吧。感恩節(jié)，11月的第四個星期四，今年來得晚－使得消費者和零售商在圣誕節(jié)之前，減少了6個購物日。
但是，購物者預期有特惠折扣而推遲購物時間，感恩節(jié)和圣誕節(jié)間隔時間的縮短不再是解釋假日季節(jié)銷售黯淡的正當理由，因為購物者在特惠折扣的預期下推遲購物時間，而零售商們也會提前開始圣誕假日季節(jié)的銷售活動。
今年的感恩節(jié)為11月28日，距離圣誕節(jié)只有26個購物日。
消費者會不會以此作為一個借口這么說：“對不起，媽媽。我今年就是沒有足夠的購物天數。”，這還很難說。但是，零售商必須靈活機動。
“感恩節(jié)和圣誕節(jié)之間縮短了6個購物日，對此我已經不放在心上了。”沃爾瑪的折扣店分公司的總裁兼首席執(zhí)行官湯姆·考夫林在本月的一次分析師會議上說，“我們已經準備好了，在更短的時間內滿足顧客的任何需要。我們的存貨充足。”
議會在1941年宣布感恩節(jié)的法定假日為每年11月的最后一個星期四。現在，感恩節(jié)與圣誕節(jié)之間的間隔天數長短并不像以前那樣重要，其中一個原因是，出于對圣誕節(jié)前后的特惠折扣的預期，消費者傾向于推遲購物時間。
“人們已經訓練出來了，知道最好的交易將會在最后的一分鐘出現，因此，他們越來越有耐心等待。”第一銀行（Bank One）的首席經濟學家Diane Swonk說，“現在，有一些最大宗的購物發(fā)生在從圣誕節(jié)到新年的這一段時間。”
與此同時，零售商們啟動假日銷售的時間越來越提前。
“現在，你就能看到假日促銷活動，”全美零售業(yè)協會（National Retail Federation）的發(fā)言人斯科特·克魯格曼說，“有些百貨商店已經擺出了假日展示商品。”
今年盡管感恩節(jié)來得比較晚，但是另一個節(jié)日，光明節(jié)則來得比較早。這個猶太人的節(jié)日從11月29日的日落時分開始，正好比感恩節(jié)晚一天。感恩節(jié)之后的那一天被稱為“黑色星期五（Black Friday）”，因為在這一天是零售商公告其年度一大部分利潤的時候。
光明節(jié)的較早來臨“可能會驅使感恩節(jié)前的小批購物，”咨詢公司Ernst & Young 的全國零售咨詢總監(jiān)Jay Mclntosh說。
總的來說，宏觀經濟面、伊拉克戰(zhàn)爭恐懼和消費者的高負債水平等因素都不利于銷售額，因此，今年的假日購物季節(jié)預計比上一年的增長幅度有限。
在這樣的大背景下，McIntosh說，如果假日銷售情況不佳，一些零售商也許會歸咎于日歷。 他還說，由于感恩節(jié)與圣誕節(jié)間隔縮短，如果零售商“經歷了一個艱難的‘黑色星期五’，他們可能會在很早的時候就開始打折。”
但是，起最大作用的不是時間，而是天氣。“對零售商們來說，真正最重要的因素是天氣，”寒冷的天氣促使購物者在冬衣外套和厚毛衣上增加開銷，第一銀行的Swonk說，“如果在感恩節(jié)期間，有一次寒流，那就是他們能夠利用的最好機會。”
