“旅游的核心是消費，消費的核心是免稅”。這句話將韓國的旅游、消費和免稅購物三者之間的密切關系描述得淋漓盡致？赡苣銦o法想到，人口僅5000萬的韓國竟然是全球最大的免稅購物市場，年銷售額超過50億美元，約占全球的10%。近來，在韓流的影響下，很多外國人對韓國食品、服裝、化妝品異常青睞。不少外國人在到韓國旅游觀光時，都會順便在免稅店購買紫菜等韓國特色食品，但有人士指出，韓國免稅店里的紫菜卻比韓國國內大型超市的價格最多高出2.2倍，存在坐地起價的嫌疑。
雨果網從韓國媒體《亞洲經濟》2月14日的報道中獲悉，巧妙結合了旅游、消費乃至韓流文化的韓國免稅購物業，在政府和業界的傾力打造下，已然成為韓國旅游業的一面“金字招牌”。各類對赴韓旅游中國和日本游客的調查數據均顯示，購物消費是其赴韓旅游的首要目的。而近年來韓國政府不斷放開對外國游客的多次往返簽證限制，其目的就是希望外國游客能將韓國作為理想的“購物天堂”。不少韓國業內專家認為，如果沒有免稅購物業作為支撐，僅憑韓國的自然和人文旅游資源，很難獲得韓國旅游業今天的發展成就。韓國旅游協會中央會更表示，免稅購物業是韓國旅游業發展的核心動力。
發達的韓國免稅購物業，在吸引外國游客赴韓旅游人數不斷增長的同時，也帶來了可觀的航空、住宿、餐飲、娛樂和文化等相關行業收入，創造了眾多的新增就業崗位。在此帶動下，2012年韓國旅游業外匯收入達到142億美元，對韓國經濟的整體貢獻度達到5.2%，成為近年來持續低迷的韓國經濟的一大亮點。同時，免稅購物業還是展示韓國制造的最佳窗口。在韓國各大免稅店，都有為數眾多的韓國國產商品柜臺。據統計，今年上半年，韓國本土品牌雪花秀和M CM便分別壓倒其國際品牌競爭對手，雙雙位居韓國第一大免稅店——— 樂天免稅店化妝品和箱包皮具柜臺銷量排行榜首位。
據了解，去年韓國免稅店市場規模高達60億美元，較2012年增加14.4%，預計今年可能同比增加11.5%至67億美元。韓國方面有分析認為，免稅店市場能實現兩位數增長的原因在于，除免稅店銷售額占比達50%以上的中國顧客牽引下，日元貶值下的訪韓日本游客也在增多。
在免稅店出售的商品，因為不用繳納稅金，所以較為便宜。謎尚等韓國化妝品的免稅店價格，要比一般的市價便宜很多。但有報道稱，免稅店內的紫菜卻比韓國國內大型超市的價格最多高出2.2倍。報道統計稱，在免稅店里某品牌20小包裝的紫菜售價約為1.38萬韓元，每包約合690韓元。而在一般的超市，同品牌32小包裝紫菜的售價為9900韓元，每包約合310韓元。也就是說大型超市出售的紫菜價格要比免稅店里便宜一半。該紫菜品牌相關負責人表示：“無論是用于出口還是在國內出售的紫菜，制作工藝和原材料完全一樣，不存在任何區別。”
報道還稱，因此很多消費者覺得免稅店坐地起價，以這種手法賺取外國游客的錢，從而謀取暴利。而免稅店的相關負責人表示：“免稅店的紫菜和超市出售的紫菜每包的含量有所不同，所以很難進行價格上的比較。另外，由于流通渠道的不同價格也會存在一些差異。”
雨果網了解到，以鄰為鑒，亞洲近鄰的韓國成為全球最大免稅購物市場的經驗，值得我們的學習和借鑒。其中最為重要的一點或許就是，應當摒棄將免稅購物業僅僅作為是免稅銷售的特殊流通渠道的傳統觀念，而應當將免稅購物業作為拉動旅游業發展、輸出中國制造和傳播中華文化的重要途徑，從而制定國家層面的促進免稅購物業發展的強有力的一攬子計劃。
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