在2002年初開始,伊騰洋華堂就一直致力于通過與豐田汽車公司的合作來提高超市的效率,后者是以改善(Kaizen)的管理方法而聞名的,同時也擅長于車間操作改進。這一計劃,涉及到的是對于“操作損失“的一次徹底的檢查和消除,在五月中旬已經已經擴展到了伊騰洋華堂的第五家門店,到目前為止,是很成功的。
在開展這一計劃以前,伊騰洋華堂邀請了豐田的官員到其門店中,讓他們直言不諱的指出,任何他們認為在整個工作流程中存在問題的地方。而這些官方發現了多達500點可以改進的地方,比如“用于補充貨架的手推車過大”,“倉庫太過混亂以至于職員都不知道產品存放在哪里,”以及“零售商收集的大量數據實際上一無用處,因為它并沒有在職員中共享!
伊騰洋華堂在千葉區松戶的門店是在豐田小組離開以后第一家接受項目小組考察的門店。這一小組的主題是門店內產品檢查區域和倉庫內工作流程的改進,項目小組鼓勵職員保持所有的事情都井然有序并且以合適的方式放置產品。這些步驟創造了效益,并且使得之后的生產和檢查過程顯得更容易一點。根據伊騰洋華堂的高級常務董事Noritoshi Murata所說,“這還需要時間。讓我們的職員能夠發揮自己的創造性找到解決問題的方法并且實現它,這創造了公司內高昂士氣和門店環節改進的良性循環。”這一小組在四家門店的工作已經產生了一系列的效率改進,這些都已經與零售商提高操作效率的手冊結合在一起,公司正開始將其推廣伊騰洋華堂整個連鎖領域中。